Nos dias de hoje, as indústrias de produção de rações têm como uma de suas principais preocupações a criação de alimentos de alta qualidade para maximizar o potencial zootécnico dos animais, em conjunto com práticas de manejo qualificadas. Compreendemos que cada alimento é formulado com base nas metas de desempenho específicas para cada lote, fase e objetivo. Portanto, garantir que a formulação seja integralmente disponibilizada para consumo animal torna-se de suma importância. No entanto, essa não é uma tarefa trivial.
Em geral, nutricionistas costumam identificar três tipos diferentes de rações: aquela que é formulada, a que é fornecida aos animais e a que efetivamente é consumida (STOKES, 1997). Isso ressalta a complexidade do cotidiano nas fábricas de rações, desde a escolha criteriosa das matérias-primas que comporão a formulação até a consideração de que esses ingredientes não apenas atendem às necessidades nutricionais dos animais, mas também influenciam na eficiência da mistura durante a produção.
Dois principais fatores podem afetar a qualidade da mistura: a granulometria das matérias-primas e o processo de mistura em si. Neste artigo, daremos enfoque ao processo de mistura.
Para mitigar os impactos e assegurar que a formulação seja uniformemente fornecida aos animais, é crucial monitorar a eficiência de cada misturador. Foi com o propósito de aprimorar esse aspecto que a Nutron, a marca de nutrição animal da Cargill, desenvolveu um método de aplicação exclusivo para seus clientes, utilizando partículas de ferro (Microtracer®). Esse método envolve uma tripla verificação para garantir que os resultados finais reflitam com precisão o desempenho do misturador, facilitando assim a identificação de ações necessárias, caso sejam requeridas.
Os resultados obtidos a partir dos testes de qualidade de mistura se apoiam em dados estatísticos relevantes (como coeficiente de variação, probabilidade e recuperação), os quais conduzem a três possíveis conclusões:
Qualidade de Mistura Excelente: quando o coeficiente de variação é < 13,00% e a probabilidade é > 5,00%.
Qualidade de Mistura Regular: quando o coeficiente de variação varia entre 13,00% e 16,00%, com a probabilidade oscilando entre 1,00% e 5,00%.
Qualidade de Mistura Inaceitável: quando o coeficiente de variação é > 16,00% e a probabilidade é < 1,00%.
Como mencionado, a recuperação das partículas também requer atenção, pois serve como indicador da retenção do produto durante a avaliação do processo. Para que a recuperação seja considerada adequada, os resultados devem situar-se na faixa de 80% a 120%, baseados na adição das partículas de Tracer para a realização do teste. Em suma, a combinação de uma excelente qualidade de mistura com uma recuperação satisfatória das partículas implica que todo o processo está operando de maneira eficaz.
Durante os anos de 2017 e 2018, o Labtron, o laboratório da Cargill Nutrição Animal – Nutron, analisou diversos testes enviados por clientes e parceiros, provenientes da metodologia de aplicação com o Tracer. A partir desses resultados e das três conclusões citadas anteriormente, temos o cenário seguinte:
Avaliação do processo de qualidade de mistura nas fábricas de rações
O gráfico ilustra que 42,73% dos testes revelam excelentes níveis de homogeneidade, enquanto 22,73% demonstram resultados regulares e 34,55% indicam resultados não aceitáveis. Essa análise sugere que 57,28% dos misturadores avaliados apresentam margem para melhorias no processo. Diante desse panorama, torna-se crucial reavaliar aspectos fundamentais, os quais podem ser divididos em duas categorias.
Metodologia de Aplicação
Avaliação da presença de elementos magnéticos no sistema que possam reter as partículas de Tracer; Investigação das condições de armazenamento das partículas de Tracer antes da realização dos testes – a presença de umidade pode impactar consideravelmente os resultados finais. Avaliação do Processo
Análise das variações no tamanho da batida; Melhoria na estrutura do produto, envolvendo alterações no tamanho das partículas do veículo ou dos ingredientes; Ajuste do tempo de mistura; Avaliação do desempenho do misturador (RPM, aterramento, espaço entre as pás e o corpo do misturador, ângulo das pás quando aplicável); Monitoramento da adição das partículas de Tracer no misturador; Modificação na sequência de adição dos ingredientes; Análise das características do produto a ser avaliado (higroscopicidade, adição de líquidos, granulometria, entre outros). No processo de avaliação da eficiência da mistura, a seleção criteriosa dos ingredientes que comporão a formulação é de extrema importância. Cada ingrediente possui características específicas (granulometria, densidade, higroscopicidade, carga eletrostática, fluidez, etc.), as quais precisam ser consideradas. É notável que existem diferenças significativas nas propriedades das partículas, o que pode ocasionar a segregação durante a mistura. Isso é mais perceptível em misturas contendo partículas mais sólidas, que alteram sua posição relativa dentro da massa em resposta ao movimento. Esse é um aspecto crucial a ser considerado, e será explorado com maior detalhe em um futuro artigo.
A fim de compreender a importância da monitorização do processo de qualidade de mistura e seu impacto no desempenho zootécnico dos animais, a UFRGS (Universidade do Rio Grande do Sul) conduziu um estudo com frangos de corte. Os resultados revelaram que lotes alimentados com rações provenientes de misturadores com coeficientes de variação de 7,46% e 10,74% apresentaram um consumo maior de 1,55g e 0,89g, respectivamente, quando comparados a um misturador com coeficiente de variação de 20,43%. O ganho de peso também foi impactado positivamente, demonstrando que os animais alimentados com rações produzidas nos misturadores com coeficientes de variação de 7,46% e 10,74% tiveram ganhos de peso superiores de 15,69g e 6,75g, respectivamente, em relação ao misturador de coeficiente de variação de 20,43%.
Isso enfatiza a importância intrínseca do processo de mistura no cotidiano das indústrias de produção de rações, destacando a necessidade de avaliação, monitoramento e testes regulares – especialmente após quaisquer modificações. Para atender a essa demanda, a Nutron – Cargill Nutrição Animal dispõe de profissionais qualificados e especialistas prontos para auxiliar na aplicação, interpretação e tomada de decisões, com o objetivo de garantir resultados superiores e alavancar a lucratividade dos negócios de seus clientes.
